Créer ou refondre un site internet implique de nombreuses décisions : choix techniques, conception graphique, contenus, référencement, acquisition de trafic ou encore maintenance. Parmi les premières questions à trancher figure celle du prestataire. Faut-il travailler avec un freelance ou confier le projet à une agence web ? Les deux modèles peuvent répondre efficacement aux besoins d'une entreprise, mais ils ne correspondent pas nécessairement aux mêmes projets ni au même niveau d'accompagnement.
Pour une entreprise recherchant par exemple une agence web à Paris, le choix ne devrait donc pas reposer uniquement sur le tarif proposé. Il est préférable d'évaluer la nature du projet, les compétences nécessaires, les ressources disponibles en interne et le niveau d'accompagnement attendu après la mise en ligne.
Avant de comparer différents prestataires, il faut déterminer ce que l'entreprise souhaite réellement obtenir. Les besoins ne sont pas les mêmes pour créer un site vitrine de quelques pages, développer une boutique en ligne, refondre un site générant déjà des prospects ou concevoir un outil métier connecté au système d'information de l'entreprise.
Le périmètre doit également intégrer les besoins qui entourent le développement lui-même. La création du site nécessite-t-elle une nouvelle identité graphique ? Les contenus doivent-ils être rédigés ? Le référencement naturel fait-il partie des objectifs ? Des campagnes publicitaires seront-elles nécessaires pour générer rapidement du trafic ? Le projet doit-il communiquer avec un CRM, un ERP ou d'autres applications ?
Cette première analyse permet d'identifier les compétences nécessaires et constitue un bon point de départ pour déterminer le type de prestataire le plus adapté.
Un freelance exerce généralement seul et possède une ou plusieurs spécialités. Un développeur indépendant peut par exemple maîtriser particulièrement bien une technologie ou un CMS, tandis qu'un graphiste freelance pourra intervenir sur la conception de l'identité visuelle et des interfaces.
Cette organisation peut être particulièrement adaptée lorsque le besoin est clairement défini et correspond directement aux compétences du professionnel. Une entreprise ayant déjà conçu ses maquettes et ses contenus peut ainsi rechercher uniquement un développeur pour assurer leur intégration.
La relation directe constitue également un avantage. Le client échange avec la personne qui réalise elle-même la prestation, ce qui peut faciliter certaines prises de décision. La structure de coûts d'un indépendant peut par ailleurs être plus légère que celle d'une organisation réunissant plusieurs collaborateurs.
En revanche, il faut vérifier que l'ensemble des compétences nécessaires au projet est effectivement couvert. Lorsque plusieurs métiers sont indispensables, l'entreprise peut devoir sélectionner et coordonner elle-même plusieurs indépendants.
Une agence se distingue principalement par sa capacité à réunir plusieurs expertises autour d'un même projet. Selon sa structure, elle peut associer développement, conception graphique, référencement naturel, publicité en ligne, analyse de données ou encore hébergement et maintenance.
Cette organisation devient intéressante lorsque le projet ne peut pas être réduit à une seule compétence. La création d'un site destiné à générer des demandes commerciales nécessite par exemple de réfléchir simultanément à sa conception technique, à l'expérience utilisateur, à son référencement et à la mesure des conversions.
L'agence peut également assurer la coordination entre ces différents métiers. Pour le client, cela limite le nombre d'interlocuteurs à piloter et permet de conserver une vision globale du projet.
Cette capacité doit néanmoins être vérifiée concrètement. Le terme « agence » recouvre des organisations très différentes. Certaines sont spécialisées dans la création graphique, d'autres dans le développement ou l'acquisition. Il reste donc nécessaire d'étudier leurs réalisations et leurs domaines d'expertise.
Le nombre de personnes mobilisées n'est pas, à lui seul, un critère de qualité. L'enjeu consiste plutôt à déterminer si le prestataire dispose des compétences correspondant aux objectifs du projet.
Pour un site relativement simple, un professionnel expérimenté maîtrisant la conception et l'intégration peut parfaitement suffire. À l'inverse, un projet comportant un développement spécifique, plusieurs interfaces, une stratégie SEO et des campagnes publicitaires nécessitera probablement plusieurs expertises.
Il est donc utile d'interroger les prestataires sur la manière dont le projet sera organisé : qui réalise le développement ? Qui intervient sur le référencement ? Comment les choix graphiques sont-ils validés ? Qui assure la maintenance après la mise en production ?
Ces questions permettent également de détecter les prestations éventuellement sous-traitées et de comprendre le rôle réel de l'interlocuteur principal.
Un projet web ne s'arrête généralement pas le jour de sa mise en ligne. Des mises à jour, corrections, évolutions fonctionnelles ou optimisations peuvent être nécessaires plusieurs mois ou plusieurs années après sa création.
La disponibilité future du prestataire constitue donc un critère important. Pour un projet ponctuel et très délimité, cette question peut rester secondaire. Elle devient beaucoup plus importante lorsqu'un site joue un rôle central dans l'activité commerciale de l'entreprise.
Un indépendant peut naturellement assurer un excellent suivi dans la durée. Sa disponibilité repose cependant sur une seule personne. Une agence dispose généralement de davantage de possibilités pour répartir les interventions entre plusieurs collaborateurs, à condition que ses processus internes permettent réellement d'assurer cette continuité.
Il est pertinent de clarifier dès le départ les conditions de maintenance, les délais de prise en charge et le fonctionnement prévu pour les demandes ultérieures.
L'une des erreurs fréquentes consiste à considérer la mise en ligne comme l'objectif final du projet. Pour une entreprise souhaitant développer son activité grâce au numérique, le site constitue plutôt un élément d'un dispositif d'acquisition.
Il faut déterminer comment les futurs visiteurs arriveront sur le site : référencement naturel, Google Ads, réseaux sociaux, campagnes d'emailing, notoriété existante ou autres canaux. Il faut ensuite mesurer leur comportement et les actions réalisées : formulaires, appels, demandes de devis, prises de rendez-vous ou achats.
Le prestataire choisi doit donc être capable soit de prendre en charge ces sujets, soit de concevoir le site de façon à faciliter l'intervention ultérieure d'autres spécialistes.
France Num met notamment à disposition des entreprises différentes ressources consacrées à la transformation numérique et aux moyens de développer leur activité grâce au numérique. Ces ressources peuvent aider une entreprise à replacer son projet web dans une réflexion plus globale sur ses usages et ses objectifs numériques.
Deux devis présentant des montants très différents ne couvrent pas nécessairement le même périmètre. Avant de comparer les prix, il convient donc de vérifier précisément les prestations incluses.
Le nombre de pages, la création graphique, la rédaction des contenus, le référencement, la configuration des outils de mesure, l'hébergement, la maintenance ou encore les développements spécifiques peuvent fortement modifier le coût d'un projet.
Il faut également examiner ce qui se passe après la livraison. Une proposition moins coûteuse à court terme peut devenir plus complexe à gérer si l'entreprise doit ensuite rechercher plusieurs nouveaux prestataires pour assurer le référencement, la maintenance ou les évolutions.
À l'inverse, il n'est pas nécessaire de financer une organisation complexe lorsque le besoin peut être correctement traité par un spécialiste indépendant. Le bon choix dépend donc davantage de l'adéquation entre les ressources mobilisées et le projet que du statut du prestataire.
Il n'existe finalement pas de réponse universelle à l'opposition entre freelance et agence web. Un freelance peut constituer une excellente solution pour une mission spécialisée, un projet clairement défini ou une entreprise disposant déjà des compétences nécessaires pour coordonner les différents intervenants.
Une agence devient particulièrement pertinente lorsque plusieurs expertises doivent être mobilisées, lorsque le site constitue un outil commercial important ou lorsque l'entreprise recherche un accompagnement continu après la mise en ligne.
Avant de choisir, il est donc préférable d'établir le périmètre du projet, les compétences nécessaires, le niveau de disponibilité attendu et les objectifs commerciaux associés au site. Cette analyse permet ensuite de comparer les prestataires sur des critères concrets plutôt que de réduire la décision à une simple comparaison de tarifs.
